Buitencentrum Boomkroonpad

Gelegen in de boswachterij Gieten-Borger in Drouwen, biedt het Buitencentrum Boomkroonpad, beheerd door Staatsbosbeheer, een ervaring die bezoekers letterlijk naar grotere hoogten tilt. Het concept is eenvoudig maar aantrekkelijk: een wandelpad dat niet over de grond, maar tussen de kronen van de bomen slingert. Dit centrum profileert zich als een ideale bestemming voor een dagje uit Drenthe, gericht op natuurliefhebbers en gezinnen. Maar hoewel het idee uniek is, roept de uitvoering bij bezoekers gemengde gevoelens op, waarbij zowel sterke pluspunten als duidelijke minpunten naar voren komen.

De Kernervaring: Wandelen Tussen de Boomtoppen

De hoofdattractie, het Boomkroonpad zelf, is een 125 meter lang pad dat begint in een ondergrondse worteltunnel. Hier krijgen bezoekers een kijkje in het leven onder de grond, tussen de wortels van de bomen en de holen van dieren. Vervolgens leidt een trap je omhoog, naar een reeks loopbruggen die je tot een hoogte van 22,5 meter brengen. Eenmaal boven wandel je tussen de bladeren en takken, wat een uniek perspectief op het bos biedt. Langs de route staan informatieborden over de flora en fauna in de omgeving, wat een educatief element toevoegt aan de beleving. Voor velen, en met name voor kinderen, is deze tocht een avontuur. Het idee om het bos vanuit het oogpunt van een eekhoorn of vogel te zien, is onmiskenbaar de grootste troef van het centrum.

Kritische Noten bij het Pad

Ondanks de unieke opzet zijn er significante kanttekeningen te plaatsen bij de hoofdattractie. Een veelgehoorde opmerking van bezoekers is dat de wandeling relatief kort is. Met een lengte van 125 meter ben je er in ongeveer een kwartier tot twintig minuten doorheen, wat door sommigen als prijzig wordt ervaren in verhouding tot de toegangsprijs. Volwassenen betalen rond de €4,50, en hoewel dit geen exorbitant bedrag is, vinden sommigen de prijs-kwaliteitverhouding scheef voor de duur van de ervaring.

Een fundamenteler punt van kritiek is dat de natuur de attractie letterlijk heeft ingehaald. Toen het pad in 1996 werd geopend, bood het hoogste punt een weids uitzicht over het bos. Inmiddels zijn de omringende bomen zo hoog gegroeid dat hun kronen boven de uitkijktoren uitsteken. Hierdoor is het panoramische uitzicht verdwenen en kijk je voornamelijk tegen de bladeren en takken van de dichtstbijzijnde bomen aan. Dit doet volgens critici afbreuk aan het oorspronkelijke doel van de toren.

Toegankelijkheid als Belangrijk Aandachtspunt

Een ander cruciaal aspect is de fysieke toegankelijkheid. Het Boomkroonpad is uitsluitend bereikbaar via trappen en daardoor niet geschikt voor rolstoelgebruikers, mensen die slecht ter been zijn of gezinnen met kinderwagens. Hoewel het buitencentrum zelf wel rolstoeltoegankelijk is, inclusief een aangepast toilet, geldt dit dus niet voor de hoofdattractie. Dit is een belangrijke beperking die potentiële bezoekers vooraf moeten weten. De toegang via een smal draaihek wordt eveneens door sommigen als onpraktisch ervaren.

Meer dan Alleen het Boomkroonpad

Het zou echter onterecht zijn om het Buitencentrum uitsluitend op het pad zelf te beoordelen. Het functioneert namelijk als een startpunt voor tal van andere natuuractiviteiten, wat de totale waarde van een bezoek aanzienlijk verhoogt. Het centrum is het vertrekpunt voor diverse gemarkeerde wandel- en fietsroutes door de uitgestrekte boswachterij Gieten-Borger en de Hondsrug. Bezoekers noemen met name de mooie wandelroutes, zoals de blauwe route van 4,5 km, als een groot pluspunt. Hierdoor kan een kort bezoek aan het pad worden uitgebreid tot een volledige dag in de natuur, wat het een uitstekende optie maakt voor een gezinsuitje.

Faciliteiten en Activiteiten voor Kinderen

Voor gezinnen met kinderen is er naast het pad nog veel meer te doen. Er is een speelbos genaamd Lorken en een speelweide waar kinderen vrij kunnen spelen, hutten kunnen bouwen en de natuur kunnen ontdekken. Het bezoekerscentrum zelf herbergt een winkel met natuurgerelateerde producten, souvenirs, boeken en wandelkaarten. Er is ook een kinderhoek met een 'kabouterkijkdoos', wat de kleinsten bezighoudt. Deze aanvullende faciliteiten maken het Buitencentrum een completere bestemming dan de naam wellicht doet vermoeden en versterken de aantrekkingskracht voor wie een vakantie in Nederland plant.

Praktische Overwegingen en

Potentiële bezoekers moeten rekening houden met de beperkte openingstijden, vooral buiten het hoogseizoen. Van november tot april is het centrum enkel geopend van vrijdag tot en met zondag. Dit vereist enige planning, zeker voor toeristen of reisorganisaties die excursies en rondleidingen willen inplannen.

Uiteindelijk is het Buitencentrum Boomkroonpad een bestemming met twee gezichten. Als je puur voor een lange, spectaculaire wandeling tussen de boomtoppen komt, kan de ervaring wat kort en teleurstellend zijn, zeker gezien het ontbreken van een weids uitzicht. De prijs kan dan aan de hoge kant voelen. Echter, als je het ziet als onderdeel van een groter geheel – een startpunt voor een prachtige boswandeling, een plek waar kinderen kunnen spelen en leren, en een centrum voor natuureducatie – dan biedt het een zeer waardevolle dagbesteding. Het is een van de uniekere toeristische attracties in Drenthe, maar het is belangrijk om met de juiste verwachtingen te komen. Voor families die een actieve dag in de natuur zoeken en de korte duur van het pad voor lief nemen, blijft het een aan te bevelen bestemming.