Personal Touch Travel

Een zoektocht naar een reisbureau in Sliedrecht leidt mogelijk naar Personal Touch Travel aan de Rivierdijk 52, waar men echter voor een gesloten deur komt te staan. De aanduiding 'permanent gesloten' op deze locatie vertelt een deel van het verhaal, maar niet het geheel. Dit adres was de uitvalsbasis van een zelfstandig reisadviseur die opereerde onder de vlag van een veel grotere, landelijke organisatie. De sluiting van dit specifieke contactpunt in Sliedrecht betekent dus niet het einde van het merk, maar wel het verlies van een lokale expert voor reizigers in de regio.

Het concept van Personal Touch Travel

In tegenstelling tot een traditioneel 'stenen' reisbureau is Personal Touch Travel, opgericht in 2006, een franchiseorganisatie voor zelfstandige reisadviseurs. De oprichter, Harry Aarsse, voorzag dat de toekomst van reisadvies niet in fysieke winkels lag, maar in een persoonlijke, flexibele benadering. Het bedrijf is een netwerk van ongeveer 150 onafhankelijke reisprofessionals verspreid over Nederland, België en Spanje, die klanten thuis of op een gewenste locatie bezoeken. Het kernidee is om de expertise van ervaren professionals te combineren met ondernemerschap, wat resulteert in een dienstverlening die zich volledig richt op de wensen van de klant, los van vaste openingstijden. Deze aanpak van persoonlijk reisadvies is de hoeksteen van hun succes en wordt ondersteund door een hoofdkantoor dat zorgt voor administratie, marketing en toegang tot een breed scala aan touroperators en leveranciers.

De voordelen: Waarom klanten kiezen voor dit model

De overweldigend positieve reacties van klanten schetsen een duidelijk beeld van de sterke punten van deze reisorganisatie. Op platforms als Trustpilot en TravelTrustIt scoort het bedrijf uitzonderlijk hoog, met duizenden beoordelingen die de service als 'fantastisch' omschrijven. Klanten benadrukken herhaaldelijk het gevoel van volledig 'ontzorgd' te zijn. De adviseurs nemen het volledige plannings- en boekingsproces uit handen, van het uitzoeken van de perfecte accommodatie tot het regelen van vluchten, transfers, verzekeringen en excursies.

• Maatwerk en expertise: De adviseurs zijn gespecialiseerd in het samenstellen van maatwerk reizen. Of het nu gaat om een complexe rondreis door Zuid-Afrika, een familievakantie naar Disneyland of een luxe stedentrip, de reis wordt volledig afgestemd op de specifieke wensen en het budget van de klant. Dit bespaart reizigers urenlang zoeken op het internet, een punt dat veel klanten als een enorm voordeel ervaren.
• Eén vast contactpersoon: Vanaf het eerste contact tot na thuiskomst heeft de klant te maken met één en dezelfde reisadviseur. Dit voorkomt de frustratie van het doorverbonden worden of het steeds opnieuw moeten uitleggen van de reisplannen. Deze persoonlijke band wordt zeer gewaardeerd.
• Flexibiliteit en gemak: De adviseurs zijn niet gebonden aan kantooruren. Afspraken kunnen 's avonds of in het weekend plaatsvinden, bij de klant thuis. Dit serviceniveau is een significant pluspunt ten opzichte van zowel online aanbieders als traditionele reisbureaus.
• Zekerheid en betrouwbaarheid: Personal Touch Travel is aangesloten bij de ANVR, SGR en het Calamiteitenfonds. Dit biedt klanten de financiële zekerheid dat hun vooruitbetaalde reisgelden veilig zijn, een aspect dat in de moderne reiswereld van onschatbare waarde is. Dit maakt hen een betrouwbaar reisbureau voor het vakantie boeken.

De nadelen: De keerzijde van het model en de sluiting in Sliedrecht

Het voornaamste nadeel voor een potentiële klant in Sliedrecht is concreet en onmiskenbaar: de lokale adviseur aan de Rivierdijk 52 is niet meer actief. Dit betekent dat de directe, laagdrempelige toegang tot een expert in de eigen woonplaats is verdwenen. Hoewel het netwerk van Personal Touch Travel landelijke dekking biedt, kan het wegvallen van een lokaal gezicht als een significant verlies worden ervaren. Men zal nu contact moeten zoeken met een adviseur in een andere regio, wat de drempel voor een eerste kennismaking kan verhogen.

Daarnaast is het model zelf niet voor iedereen ideaal. Klanten die de voorkeur geven aan het binnenlopen bij een fysieke winkel om brochures te verzamelen en direct met iemand te spreken, zullen bij dit concept niet vinden wat ze zoeken. Het hele bedrijfsmodel is juist gebaseerd op het vermijden van een 'stenen' winkelpui. Hoewel de kwaliteit van de adviseurs over het algemeen zeer hoog wordt beoordeeld, blijft het bij een franchisemodel altijd mogelijk dat de ervaring per adviseur verschilt. De consistente hoge scores suggereren echter dat de organisatie een sterke kwaliteitscontrole en een goede selectieprocedure hanteert.

De toekomst van Personal Touch Travel

Ondanks de sluiting van de vestiging in Sliedrecht, is de landelijke organisatie Personal Touch Travel springlevend. Recentelijk, eind 2024, is het bedrijf overgenomen door investeringsmaatschappij BB Capital Investments om verdere groei en technologische innovatie te stimuleren. Het managementteam is intact gebleven en de organisatie heeft zelfs andere bedrijven overgenomen, wat wijst op een sterke en stabiele toekomst. Voor de consument betekent dit dat het merk een belangrijke speler blijft in de markt van gepersonaliseerd reisadvies.

Voor reizigers uit Sliedrecht en omgeving is de conclusie tweeledig. De specifieke, vertrouwde adviseur aan de Rivierdijk is helaas niet meer beschikbaar. Echter, de uitstekende service en het brede aanbod van Personal Touch Travel zijn nog steeds toegankelijk via hun netwerk van adviseurs in andere plaatsen. De keuze is aan de klant of de voordelen van een zeer gepersonaliseerde, op maat gemaakte reis opwegen tegen het ongemak van het niet hebben van een contactpersoon in de directe nabijheid.